Las zonas francas en Colombia exportaron US$1.667,7 millones FOB entre enero y julio de 2026, un 6,1% más que en el mismo periodo de 2025, según el boletín del DANE publicado el 18 de septiembre.
Detrás de ese resultado hay un régimen que se reacomoda: Estados Unidos gana peso como socio comercial, las importaciones crecen más rápido que las exportaciones y el mercado nacional se consolida como el principal destino de la operación franca. Estas son las claves para leer las cifras y lo que significan para las empresas que evalúan instalarse en una zona franca.
¿Cómo van las exportaciones de las zonas francas en 2026?
El acumulado es positivo: +6,1% a julio. Sin embargo, julio cerró con una caída de 3,2% frente al mismo mes de 2025, al pasar de US$263,2 millones a US$254,8 millones FOB.
La caída no es generalizada. Se concentra en las zonas francas permanentes especiales, de un solo usuario, que retrocedieron 15,4%. Las zonas francas permanentes, donde operan varias empresas, crecieron 7,1% en el mismo mes y ya representan el 54,4% de las exportaciones del año.
¿Qué papel juega Estados Unidos en el comercio de las zonas francas?
Es el socio decisivo en ambas direcciones. Como destino, concentra el 38,8% de las exportaciones del régimen, con un crecimiento de 20,2% en lo corrido del año. Su aporte (6,9 puntos porcentuales) supera el crecimiento total, lo que significa que sin el mercado estadounidense el resultado del año sería negativo.
Como origen, Estados Unidos suministró el 48,0% de las importaciones de las zonas francas, con un aumento de 45,8%. La integración productiva con ese mercado se profundiza, un factor clave para las empresas que miran el nearshoring desde el Caribe colombiano.
¿Por qué las importaciones crecen más que las exportaciones?
Entre enero y julio, las importaciones sumaron US$1.685,1 millones CIF, un 17,9% más que en 2025. Como crecen tres veces más rápido que las exportaciones, el superávit comercial del régimen pasó de US$209,0 millones a US$58,5 millones FOB.
El impulso no viene de la maquinaria para las propias operaciones, que cae 6,9%. Viene de las demás operaciones, entre ellas el ingreso de materias primas e insumos para transformar. Es una señal de que las empresas están abasteciéndose para producir y atender la demanda.
¿Qué sectores están creciendo en las zonas francas?
En lo corrido del año, los grupos que más impulsan las exportaciones son:
- Plásticos y caucho: +35,9%.
- Máquinas, aparatos y material eléctrico: +20,1%.
- Textiles y sus manufacturas: +16,1%.
En contraste, los productos químicos (-8,0%) y los alimentos y bebidas (-10,9%) restan al resultado. La manufactura industrial, en especial la de insumos y componentes, es la que está ganando espacio.
¿Las zonas francas sirven solo para exportar?
No, y las cifras lo confirman. Entre enero y julio, los ingresos de mercancías a las zonas francas crecieron 34,9%, y el 71,0% llegó desde el territorio aduanero nacional. En la otra vía, el 87,4% de las salidas tuvo como destino el mercado colombiano.
En la práctica, la mayor parte de la operación franca abastece al país. Una zona franca funciona como plataforma para producir, almacenar y distribuir hacia Colombia, con la opción de exportar cuando el negocio lo requiera.
¿Cómo se refleja esta dinámica en Zona Franca Parque Central?
En línea con la tendencia nacional, los ingresos de mercancías a Zona Franca Parque Central crecieron 41,9% entre enero y julio de 2026. Solo en julio el aumento fue de 49,2%, lo que la ubicó entre las zonas francas permanentes que más aportaron al crecimiento de los ingresos del régimen ese mes.
Las salidas de mercancías también avanzan, con un alza de 8,5% en lo corrido del año. Son indicadores de mayor actividad de las empresas instaladas en el parque.
¿Qué significa esto para su empresa?
Las cifras dejan tres mensajes claros para quien evalúa el régimen franco:
- El mercado nacional es el núcleo del negocio. Una zona franca no exige exportar todo; permite producir y distribuir hacia Colombia con eficiencia tributaria y aduanera.
- La cadena con Estados Unidos se fortalece. Estar cerca de los puertos del Caribe reduce tiempos y costos hacia el principal socio del régimen.
- La industria de insumos y componentes gana espacio. Plásticos, material eléctrico y textiles lideran el crecimiento del año.
En Zona Franca Parque Central, ubicada en Turbaco, en el área de influencia de los puertos de Cartagena, las empresas acceden a los beneficios del régimen franco: tarifa diferencial del impuesto de renta, suspensión de aranceles e IVA en importaciones y compras nacionales de insumos sin IVA para usuarios industriales.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto exportaron las zonas francas de Colombia en 2026?
Entre enero y julio de 2026, las zonas francas exportaron US$1.667,7 millones FOB, un 6,1% más que en el mismo periodo de 2025, según el DANE.
¿Cuál es el principal destino de las exportaciones de las zonas francas?
Estados Unidos. Concentra el 38,8% de las exportaciones del régimen en lo corrido de 2026 y también es el principal origen de sus importaciones, con el 48,0%.
¿Cuántas zonas francas hay en Colombia?
El boletín del DANE de julio de 2026 incluye 107 zonas francas: 36 permanentes, donde operan varias empresas, y 71 permanentes especiales, de un único usuario.
¿Qué beneficios tiene una empresa instalada en zona franca?
Tarifa diferencial del impuesto de renta, suspensión de aranceles e IVA en las importaciones y compras nacionales de insumos sin IVA para usuarios industriales, entre otros.
¿Una empresa en zona franca puede vender en el mercado colombiano?
Sí. Las mercancías salen al territorio nacional mediante importación con el pago de los tributos correspondientes. En 2026, el 87,4% de las salidas de las zonas francas tuvo como destino el mercado colombiano.
¿Dónde se consultan las cifras oficiales de las zonas francas?
El DANE publica cada mes el boletín de comercio exterior y movimiento de mercancías de zonas francas, con anexos por zona franca, país y tipo de operación.
