Colombia acaba de vivir una jornada democrática histórica. Con una participación récord y un resultado que el país siguió minuto a minuto, Abelardo de la Espriella, un sobre del Caribe fue elegido Presidente y Juan Manuel Restrepo, experto en Hacienda, Comercio, Industria y Turismo su formula Vicepresidencial, asumiran el 7 de agosto. Por primera vez en la historia republicana, un costeño llegará a la Casa de Nariño no como figura decorativa del centralismo, sino como protagonista principal. Para quienes llevamos años apostando por el desarrollo del Caribe colombiano, esto no es solo una noticia política: es la señal que estábamos esperando.
El cambio de tono es inmediato y palpable. La conversación nacional ha vuelto a girar en torno a la inversión, la confianza y el crecimiento. Los mercados lo percibieron de inmediato. J.P. Morgan ordenó su lectura del nuevo ciclo bajo un acrónimo que ya es tendencia global: T.I.G.R.E. —Trade, Investment, Growth, Retrenchment y Enforcement—, un marco que resume por qué Colombia aparece hoy en los radares de los inversionistas internacionales como una de las oportunidades más atractivas de la última década en América Latina. Y dentro de Colombia, hay una región que parte con ventaja estructural: el Caribe.
La geografía nunca miente. Cartagena es el primer puerto del país y, según la UNCTAD, uno de los mejor conectados de todo el mundo. Los tránsitos marítimos hacia Estados Unidos se miden en menos de una semana, frente a más de treinta días desde Asia. Cuando la agenda pública prioriza el comercio exterior y la atracción de inversión extranjera directa, el Caribe colombiano no necesita ponerse a tono: ya está listo.
Las cifras del momento, sin embargo, cuentan una historia que conviene no ignorar. Mientras la inversión extranjera directa en América Latina ronda los 280.000 millones de dólares anuales, Colombia lleva tres años consecutivos perdiendo terreno. Según el Banco de la República y la CEPAL, la IED pasó de un pico de US$13.068 millones en 2023 a US$10.682 millones en 2024 —una caída del 15%— y cerró 2025 en US$9.174 millones, otro retroceso del 14%. El país, que ocupaba el tercer lugar entre los principales receptores de inversión en la región, cayó al quinto en 2025. La causa no es un misterio: incertidumbre regulatoria, señales contradictorias al capital privado y un entorno percibido como hostil a la inversión productiva. Ese es exactamente el ciclo que el nuevo gobierno tiene la oportunidad —y la responsabilidad— de revertir.
El nuevo gobierno también contempla la profundización de zonas económicas especiales como polos de desarrollo regional. Es una excelente noticia, y conviene celebrarla con un dato que pocos conocen fuera de la región: ese instrumento ya existe, ya está probado y ya opera con estándares internacionales. Se llama zona franca. Y en el Caribe colombiano tenemos a uno de sus mejores exponentes.
En Zona Franca Parque Central llevamos más de una década preparándonos exactamente para este momento. Más de 115 hectáreas de suelo industrial de estándar internacional, la primera zona franca automatizada del país, un parque eco-industrial certificado con ONUDI y una de las mayores plantas solares flotantes de la región. Empresas como Emergent Cold, NRV Facade y Ronexmed ya demuestran, en su operación diaria, que la oportunidad no es una promesa: es una realidad que genera empleo calificado y exportaciones desde Cartagena hacia el mundo.
Los astros se están alineando de norte a sur, y nosotros estamos en el centro. Un presidente que conoce el Caribe desde adentro, un Vicepresidente que conoce profundamente el sector, una región con infraestructura lista, un marco internacional favorable y un instrumento —la zona franca— diseñado exactamente para este tipo de momento. La pregunta no es si invertir en el Caribe colombiano es una buena decisión. La pregunta es cuánto tiempo más puede esperar para hacerlo?.
¿Quiere ser parte de este nuevo ciclo? Nuestro equipo puede preparar un análisis de localización a la medida de su operación.
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Bernard Gilchrist — Gerente General, Zona Franca Parque Central
